Il commissario MCB John Oliveira parla del bilancio alla riunione del gruppo ipovedenti

Jul 26, 2023

Storia di Marianne Salza

John Oliveira, Commissario ad interim della Commissione per i ciechi del Massachusetts (MCB), Brookline, ha partecipato alla riunione del Winthrop Low Vision Group del 16 agosto presso il Robert DeLeo Senior Center per discutere la proposta di bilancio statale di 27,1 milioni di dollari per l'anno fiscale 2024, nonché le risorse dell'agenzia, come terapia occupazionale e assistenza domiciliare.

"Il finanziamento aiuta le persone a rimanere nella comunità, ad avere più fiducia e ad aiutare le persone a gestire una situazione a cui non sono abituate", ha detto Oliveira.

All'incontro hanno partecipato membri della comunità di Winthrop e delle città vicine che soffrono di perdita della vista causata da danni al nervo ottico e da patologie oculari come la degenerazione maculare, il glaucoma e la retinite pigmentosa.

La Commissione per i ciechi del Massachusetts serve circa 30.000 persone con problemi di vista. Attraverso MCB, le persone ipovedenti possono unirsi a gruppi di sostegno per adulti, iscriversi a opportunità educative, ottenere accesso a case manager e prendere parte a servizi di riabilitazione sociale. I volontari possono anche aiutare a leggere la posta e a fare la spesa.

“Siamo un modello sociale e non facciamo pagare i servizi che offriamo. Alcuni soldi delle tasse pagano l’agenzia”, ha spiegato Oliveira. “Abbiamo denaro aggiuntivo per acquistare tecnologia; e con quell'attrezzatura arriva l'impegno a fare la formazione per imparare a usarla.

Oliveira ha spiegato che organizzazioni, come il Carroll Center for the Blind e la Massachusetts Association for the Blind and Visually Impaired, hanno sostenuto che fossero stanziati stanziamenti per il budget proposto dal governatore Maura Healey per fornire servizi aggiuntivi ai consumatori di riabilitazione sociale.

“Dal punto di vista professionale, riceviamo i nostri soldi dal governo federale e li integriamo con i fondi statali. Per quanto riguarda la riabilitazione sociale, cerchiamo dollari statali per i servizi che forniamo ai consumatori della riabilitazione sociale”, ha affermato Oliveira. “I sostenitori non pensavano che ce ne fosse abbastanza per i consumatori della riabilitazione, quindi negli ultimi anni hanno proposto delle aggiunte. Questi stanziamenti sono stati approvati: uno per il Carroll Center e uno per la Massachusetts Association for the Blind and Visually Impaired.

Oliveira ha incoraggiato i partecipanti a contattare il Carroll Center per lezioni di tecnologia e formazione sulle abilità di vita indipendente e la Massachusetts Association for the Blind and Visually Impaired per consulenza e programmi giornalieri.

"Anche se ottieni servizi dal finanziamento stanziato, abbiamo insegnanti di riabilitazione che possono venire a casa tua, lavorare con te in cucina o in qualsiasi competenza tu stia cercando", ha descritto Oliveira. "Abbiamo istruttori di orientamento e mobilità che lavorano con te nel tuo quartiere per farti abituare all'uso del bastone."

Oliveira ha raccomandato alle persone con problemi di vista di usare bastoni bianchi per spostarsi sui marciapiedi e individuare dove si trovano avvallamenti, cordoli e oggetti inaspettati per evitare lesioni. Le piste ciclabili rappresentano una nuova sfida per chi utilizza i bastoni perché rappresentano un ulteriore ostacolo da attraversare evitando il traffico di biciclette e scooter.

La Commissione per i ciechi del Massachusetts ha ricevuto numerose denunce riguardanti le piste ciclabili; soprattutto a Boston; ma Oliveira ha assicurato ai partecipanti che gli istruttori possono guidarli nell'uso efficace dei bastoni per garantire la loro sicurezza mentre si avvicinano alle piste ciclabili.

"I disturbi legati all'invecchiamento sono il principale fattore di perdita della vista per la maggior parte degli Stati Uniti", ha rivelato Oliveira. "Utilizza gruppi come questo per un intervento precoce e impara a fare affidamento non tanto sulla tua vista, così quando la tua visione cambia, puoi utilizzare più tecniche non visive."