La startup di software AI Modular cerca un round di serie A eccezionale per sfidare Nvidia

Aug 31, 2023

AGGIORNATO 19:41 EDT / 13 AGOSTO 2023

di Mike Wheatley

Si dice che la startup di intelligenza artificiale Modular Inc. sia coinvolta in discussioni con investitori tra cui General Catalyst su un grosso round di finanziamento che la valuterebbe a circa 600 milioni di dollari, secondo un rapporto esclusivo di The Information di venerdì scorso.

Sta cercando di raccogliere enormi quantità di denaro in un momento in cui l’intelligenza artificiale è emersa come una delle tendenze più calde della tecnologia. Il vantaggio di Modular è che il suo software può offrire alle aziende che costruiscono modelli di intelligenza artificiale un'alternativa alle costose e richieste unità di elaborazione grafica di Nvidia Corp., che sono viste da molti come l'unica vera opzione per l'addestramento dell'intelligenza artificiale.

Le GPU di Nvidia sono così richieste che l'azienda riesce a malapena a tenere il passo, con i più grandi fornitori di infrastrutture cloud e migliaia di aziende desiderose di aumentare le proprie capacità di intelligenza artificiale sulla scia del successo di ChatGPT. Nvidia è anche una forza da non sottovalutare nel mercato del software AI. Il suo software CUDA viene utilizzato per scrivere applicazioni di apprendimento automatico che possono essere eseguite solo sulle sue GPU.

Modular offre alle aziende un'alternativa attraverso il suo software, che rende più semplice per gli sviluppatori addestrare ed eseguire modelli di machine learning su chip progettati da altre società, come Intel Corp., Advanced Micro Devices Inc. e Google LLC. Inoltre, aumenta le prestazioni di questi chip, il che significa che possono essere utilizzati per addestrare modelli IA più potenti.

Secondo il sito web della startup, il suo software funziona unificando il front-end dei più diffusi framework di intelligenza artificiale come PyTorch e TensorFlow utilizzando componenti modulari e componibili. Ciò significa che gli sviluppatori possono utilizzare hardware personalizzato per addestrare i sistemi di intelligenza artificiale e successivamente distribuirli su qualsiasi server o dispositivo edge.

In un'intervista del 2022 con TechCrunch, il co-fondatore e amministratore delegato di Modular Chris Lattner ha affermato che la startup mira a semplificare il ciclo di vita dello sviluppo dell'intelligenza artificiale automatizzando e standardizzando i flussi di lavoro degli sviluppatori, in modo simile al modo in cui DevOps semplifica lo sviluppo di software tradizionale.

Holger Mueller di Constellation Research Inc. ha detto a SiliconANGLE che era sempre solo questione di tempo prima che qualcuno emergesse per competere con l'impero dell'intelligenza artificiale di Nvidia. "Poiché competere sul lato hardware è così difficile, gran parte della concorrenza affronta il problema dal punto di vista del software", ha spiegato. “Modular ha creato un livello software per la creazione di modelli di intelligenza artificiale che possono essere addestrati ed eseguiti senza i chip di Nvidia. Possono invece funzionare su normali CPU in silicio di AMD e Intel. Non è ancora chiaro come funzionerà la piattaforma, ma è bello vedere emergere più concorrenza."

Si dice che il team fondatore di Modular sia uno dei motivi principali per cui sta attirando l'attenzione dei venture capitalist. Lattner vanta un curriculum impressionante, avendo co-creato il linguaggio di programmazione Swift durante la sua permanenza presso Apple Inc. Nel frattempo, l'altro co-fondatore e chief product officer è Tim Davis, che in precedenza ha guidato lo sviluppo delle interfacce di programmazione delle applicazioni di machine learning di Google Cloud. compilatori e infrastruttura runtime per server e dispositivi edge.

The Information riporta che Modular sta cercando finanziamenti ora perché vuole capitalizzare l'elevata domanda, non solo per le GPU di Nvidia, ma per una valida alternativa a quei chip.

Modular aveva precedentemente raccolto 30 milioni di dollari in un round di finanziamento iniziale del giugno 2022 guidato da GV, con la partecipazione di Greylock, SV Angel e The Factory.

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